Lomé, le 21 octobre 2024 (©AfreePress) – Le judoka franco-togolais Joan-Benjamin Gaba, vice-champion olympique en individuel et champion olympique en équipe mixte aux Jeux Olympiques de Paris 2024, a reçu un accueil triomphal de la part du Comité National Olympique du Togo (CNO-Togo) ce lundi. De retour dans son pays d’origine pour quelques jours de repos en famille, l’athlète a été honoré pour ses performances exceptionnelles qui ont marqué l’histoire du judo.
A l’occasion de la cérémonie, Akpaki Déladém, président du CNO-Togo, n’a pas manqué de saluer les prouesses du judoka, tout en l’invitant à contribuer au développement du judo sur le sol togolais. « C’est une grande fierté de voir un frère briller sur la scène mondiale. Vous êtes un champion, et votre expérience est précieuse pour nos athlètes locaux. Nous organiserons des séances de partage dans les jours à venir pour vous permettre de transmettre votre savoir », a-t-il déclaré.
Né en France, mais profondément attaché à ses origines togolaises, Joan-Benjamin Gaba n’a pas caché son émotion en retrouvant le pays de ses ancêtres. Il a exprimé sa gratitude pour cet accueil chaleureux et s’est dit prêt à contribuer au développement du judo au Togo. « Même si je combats pour la France, mes racines sont ici. Le judo au Togo a du potentiel, et je suis prêt à collaborer pour aider nos jeunes judokas à progresser. Le soutien du CNO-Togo est essentiel pour aller de l’avant », a-t-il affirmé.
Gaba a également souligné l’importance de garder un lien fort avec sa culture, tout en promettant de rencontrer les athlètes locaux et de partager son expérience.
La cérémonie a également vu la participation du ministre tchadien de la Jeunesse et des Sports, Abakar Djermah Aumi, lui-même président de la Fédération tchadienne de Judo, en visite à Lomé. Il a salué l’exploit du jeune Gaba et l’a encouragé à soutenir les jeunes talents togolais. « Être un champion, c’est aussi une question de mental. Vous pouvez aider à renforcer cet aspect chez nos
athlètes », a-t-il souligné.
À seulement 23 ans, Joan-Benjamin Gaba, qui évolue dans la catégorie des moins de 73 kg, s’est déjà imposé comme l’une des figures incontournables du judo mondial. Ses performances aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ont confirmé son talent, avec une médaille d’argent en individuel et l’or en équipe mixte. Son retour au Togo en héros témoigne de son attachement à ses racines et de son désir de contribuer à l’essor du judo sur le continent africain.
Anika A.
