Lomé, le 05 janvier 2026-(©AfreePress)- À l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, édition 2026, la Fondation Merck, bras philanthropique du groupe Merck KGaA (Allemagne), renouvelle son engagement de long terme en faveur du renforcement des capacités médicales locales et de l’amélioration durable de la prise en charge des cancers en Afrique.
Dans un contexte continental marqué par le diagnostic tardif, la rareté des spécialistes et les limites structurelles des systèmes de santé, la Fondation Merck déploie, en étroite collaboration avec les Premières Dames africaines et les ministères de la Santé, des programmes structurants axés sur la formation locale de médecins hautement qualifiés. L’objectif est de garantir un accès équitable, pérenne et de proximité aux soins oncologiques spécialisés.
Au cœur de cette stratégie figure le Programme d’Accès au Cancer, véritable pilier de l’action de la Fondation. Il propose des diplômes postuniversitaires de deux ans ainsi que des programmes de master en cancérologie, oncologie clinique, oncologie médicale et prise en charge de la douleur. Destinées à des médecins issus de pays à ressources limitées, ces formations comblent un déficit critique de compétences et contribuent à une amélioration tangible de la qualité des soins prodigués aux patients atteints de cancer.
Les résultats sont déjà significatifs. Des pays qui ne comptaient auparavant aucun oncologue disposent désormais de leurs premiers spécialistes et d’équipes multidisciplinaires formées, grâce à l’appui de la Fondation Merck. C’est notamment le cas de la Gambie, la Sierra Leone, le Burundi, le Liberia, la Guinée Conakry, la République centrafricaine, le Tchad, le Malawi, le Niger, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe, où se mettent progressivement en place des services oncologiques, plus autonomes et mieux structurés.
À ce jour, la Fondation Merck a attribué 258 bourses dédiées à l’oncologie à des professionnels de santé issus de 34 pays d’Afrique et d’Asie. Plus largement, plus de 2 500 bourses ont été octroyées toutes spécialités confondues, illustrant l’ampleur d’un engagement cohérent et durable. Parmi les pays bénéficiaires figurent notamment le Botswana, le Burkina Faso, le Cameroun, la République démocratique du Congo, l’Éthiopie, le Ghana, le Kenya, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l’Afrique du Sud, la Tanzanie, l’Ouganda et le Zimbabwe.
Cette mobilisation intervient alors que le fardeau du cancer demeure particulièrement lourd sur le continent. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’Afrique enregistre chaque année près de 1,1 million de nouveaux cas de cancer et environ 700 000 décès, principalement en raison du diagnostic tardif, de l’accès limité aux soins spécialisés et des fragilités structurelles des systèmes de santé.
Pour la Sénatrice Dr Rasha Kelej (Ret.), Présidente-directrice générale de la Fondation Merck, la Journée mondiale contre le cancer rappelle l’urgence d’une action soutenue et coordonnée. Elle souligne que la Fondation agit tout au long de l’année pour renforcer la prévention, la détection précoce et la prise en charge des cancers, rappelant qu’une détection précoce permet de traiter avec succès près de deux tiers des cas, tandis qu’environ un tiers des cancers pourrait être évité grâce à la réduction des principaux facteurs de risque.
Au-delà de la formation médicale, la Fondation Merck mène également des campagnes de sensibilisation innovantes à destination des populations. En partenariat avec les Premières Dames africaines, elle a lancé le livre pour enfants et le film d’animation Ray of Hope, disponibles en trois langues, afin de sensibiliser au cancer de l’enfant, promouvoir la détection précoce et souligner l’importance d’un accès à des équipes médicales qualifiées.
L’impact du programme se mesure enfin à travers les trajectoires professionnelles de ses bénéficiaires. Dr Judith Mkwaila, boursière originaire du Malawi, témoigne que sa formation spécialisée en oncologie chirurgicale suivie en Inde lui a permis de renforcer ses compétences, de créer une clinique de chirurgie générale et de devenir la première femme chef chirurgien de l’Hôpital central de Mzuzu, illustrant la portée durable de l’initiative.
À travers ces actions multiformes, la Fondation Merck s’affirme comme un partenaire stratégique majeur des pays africains dans la lutte contre le cancer, contribuant concrètement à améliorer l’accès à des soins oncologiques de qualité et à renforcer la résilience des systèmes de santé du continent.
Albertine A.
